Animoca Brands cherche à entrer au rez-de-chaussée du développement deWeb3 en Arabie saoudite après avoir récemment signé un protocole d'accord avec le principal centre de recherche scientifique du pays, a déclaré le cofondateur et président de la société, Yat Siu, lors d'une interview.

La licorne du jeu blockchain basée à Hong Kong a récemment étendu sa coopération en Arabie saoudite avec un protocole d'accord avec la King Abdulaziz City for Science and Technology (KACST), qu'elle a signé lors de la conférence Leap à Riyad au début du mois. Le Hong Kong Science and Technology Park (HKSTP) et Cyberport ont également signé des protocoles d'accord avec KACST au cours de l'événement.

Animoca, cependant, était l'une des rares start-up présentes à Leap à se concentrer sur ce qu'elle considère comme une opportunité en plein essor sur le marché du Web3, en particulier dans le domaine des jeux. L'entreprise est déjà un investisseur dans le projet de ville intelligente Neom dans le nord-ouest du pays. Impliquée depuis longtemps dans les Émirats arabes unis, où Dubaï s'est imposé comme un hub régional du Web3, Animoca voit aujourd'hui l'opportunité de participer à un stade de développement encore plus précoce.

"La plupart de nos investissements sont répartis dans le monde entier. Mais notre priorité en termes de construction d'infrastructures et d'opérations commerciales est sans aucun doute l'Arabie saoudite", a déclaré M. Siu. "De plus, l'Arabie saoudite est un marché en soi, avec une population de joueurs très importante."

Siu a noté que Dubaï est principalement un marché axé sur l'exportation, alors que l'Arabie saoudite a des revenus moyens par utilisateur (ARPU) parmi les plus élevés au monde.

Selon une estimation de Statista Market Insights, l'ARPU de l'Arabie saoudite, tous segments de jeux vidéo confondus, s'élevait l'année dernière à 370,90 dollars, dépassant de loin la moyenne mondiale de 200,60 dollars et éclipsant la plupart des marchés d'Asie du Sud-Est.

L'ARPU des jeux vidéo aux Philippines était estimé à 87,74 dollars l'année dernière, à 100,20 dollars en Malaisie et à 83,50 dollars au Viêt Nam. Brunei et la Thaïlande sont les seuls pays de la région à avoir dépassé l'ARPU des jeux mondiaux l'année dernière, avec 303,70 dollars et 252 dollars, respectivement.

La question pour une société comme Animoca est de savoir si les jeux sur le Web3 vont décoller. Un jeu du portefeuille d'Animoca appelé Pixels est devenu un énorme succès aux Philippines, où les gens récoltent des cultures virtuelles pour gagner des jetons de crypto-monnaie comme revenu supplémentaire, a rapporté le New York Times cette semaine. Environ 30 % des joueurs qui gagnent des crypto-monnaies vivent dans ce pays, ont déclaré les développeurs du jeu au Times. Animoca a mené un cycle de financement de 2,4 millions de dollars pour Pixels en 2022.

"La thèse se déroule comme nous l'espérions", a déclaré Siu. "Des endroits comme les Philippines et l'Asie du Sud-Est sont des foyers d'innovation pour l'espace de jeu Web3, en particulier parce qu'ils apprécient le capitalisme et les possibilités offertes par les droits de propriété numérique."

"L'Asie du Sud-Est est un marché en pleine croissance avec un cadre établi", a-t-il ajouté. "Alors qu'en Arabie saoudite, nous devons littéralement concevoir les cadres."

Le PDG d'Animoca Brands, Robby Yung (à droite), discute des jeux vidéo et de l'éducation lors de la conférence technologique Leap en Arabie saoudite, le 6 mars 2024. Photo : Animoca Brands

Le défi à relever lors de la prochaine étape du développement de Web3 pourrait être de convaincre les joueurs que la blockchain va vraiment révolutionner la propriété des actifs dans le jeu. Des sommités du Metaverse comme l'écrivain Matthew Ball ont défendu l'idée que la blockchain finira par transformer le jeu en permettant de transférer les actifs entre les plateformes.

Jusqu'à présent, les jeux Web3 ont été relégués à des jeux occasionnels graphiquement simples comme Pixels, ce qui, selon Siu, est la façon dont les jeux mobiles ont également commencé.

"Les titres AAA sont évidemment des divertissements de grande valeur, mais il y a aussi l'élément occasionnel", a-t-il déclaré. "Ce sont les jeux occasionnels qui ont amené l'adoption du mobile avant que nous ne nous lancions dans Call of Duty, qui viendra."

Le plus grand pari d'Animoca sur le AAA - une désignation pour les superproductions à gros budget généralement associées à un monde ouvert et à un gameplay en 3D - est Phantom Galaxies, un jeu de tir dans l'espace qui a été lancé en mai de l'année dernière par la filiale Blowfish Studios.

En novembre, il a été lancé sur le magasin de jeux en ligne Steam, où les joueurs lui ont accordé des critiques mitigées. Cependant, la version Steam a supprimé les éléments Web3, car la plus grande plateforme de jeux au monde a interdit les jeux de blockchain en 2021.

Siu a reconnu que l'année dernière avait été difficile en raison de la baisse des valorisations des crypto-monnaies. Le marché s'est effondré après une série de faillites et de scandales en 2022. Une grande partie des avoirs financiers de la société sont des actifs cryptographiques, qu'elle divise en réserves liquides et hors bilan, y compris Sand, le jeton natif de The Sandbox, la plate-forme métaverse appartenant à Animoca.

Le marché a connu un énorme rebond au cours de la nouvelle année, le bitcoin atteignant un prix record de 73 800 dollars cette semaine.

"De toute évidence, 2023 a été une année difficile", mais depuis le début de l'année, "les valeurs ont augmenté de manière spectaculaire", a déclaré Siu. "Cela va avoir un impact important."

Source : South China Morning Post / Mar 25, 2024