L'inflation britannique s'est ralentie en février, un peu plus que ce qu'attendaient les économistes et la Banque d'Angleterre, ouvrant la voie à des baisses de taux d'intérêt dans les mois à venir.

Les prix à la consommation ont augmenté de 3,4% en rythme annuel en février, un peu plus faiblement que prévu, ce qui représente un ralentissement par rapport à la hausse de 4,0% enregistrée en janvier, et le taux d'inflation le plus bas depuis septembre 2021, a annoncé mercredi l'Office for National Statistics (Office des statistiques nationales).

Un sondage Reuters auprès d'économistes - et les propres prévisions de la BoE publiées le mois dernier - avaient indiqué un taux annuel de 3,5%.

L'alimentation et les prix de vente dans les restaurants ont été les principaux facteurs de baisse, compensés par une contribution à la hausse des carburants.

L'inflation de base, qui exclut les prix de l'énergie, de l'alimentation et du tabac, a également ralenti pour atteindre 4,5 %, contre 5,1 % en janvier. Le sondage Reuters tablait sur 4,6 %.

Les chiffres ont été publiés le jour où les responsables de la fixation des taux d'intérêt de la BoE doivent voter sur les coûts d'emprunt.

L'annonce de leur décision de mars est attendue jeudi à 12h00 GMT.

Les investisseurs ont légèrement augmenté les paris selon lesquels la BoE commencera à réduire ses taux d'intérêt en août. La livre sterling a peu changé.

"L'inflation n'est pas plus persistante que la BoE ne le prévoyait et évolue conformément à la trajectoire que la BoE a laissé entendre pour justifier des réductions de taux d'intérêt", a déclaré Paul Dales, économiste en chef du Royaume-Uni chez Capital Economics.

L'inflation des services, que la BoE surveille de près, a ralenti à 6,1 % contre 6,5 % en janvier - comme la banque centrale l'avait prévu le mois dernier.

 

SUPPORT POUR SUNAK

La BoE a déclaré que ce type de pression inflationniste sous-jacente dans l'économie reste trop persistant pour qu'elle réduise les taux d'intérêt maintenant, bien qu'elle ait signalé que des coûts d'emprunt plus bas sont probables plus tard dans l'année.

La BoE et le prévisionniste budgétaire du gouvernement, l'Office for Budget Responsibility, pensent que l'inflation - qui a culminé à plus de 11 % en octobre 2022 - reviendra à l'objectif de 2 % de la banque centrale dans les mois à venir.

Les chiffres seront également bien accueillis par le Premier ministre Rishi Sunak avant les élections nationales qui se tiendront probablement plus tard dans l'année.

Alors que son parti conservateur est à la traîne dans les sondages d'opinion par rapport au parti travailliste d'opposition, Sunak a cherché à s'attribuer le mérite d'avoir réduit l'inflation de plus de moitié, bien qu'il n'y ait eu jusqu'à présent que peu de signes d'une augmentation de son score dans les sondages d'opinion.

Le ministre des Finances Jeremy Hunt, réagissant aux données de mercredi, a déclaré que de bonnes nouvelles sur l'économie pourraient aider le gouvernement à atteindre son objectif d'abolir complètement les taxes de sécurité sociale.

"Cela ouvre la voie à de meilleures conditions économiques qui pourraient permettre de nouveaux progrès dans notre ambition de stimuler la croissance et de rendre le travail payant", a déclaré M. Hunt en réponse aux données de l'ONS.

Hunt a réduit le taux des cotisations de sécurité sociale le 6 mars pour la deuxième fois en moins de quatre mois.

Il a toutefois déclaré que toute nouvelle réduction d'impôt ne se ferait que si le gouvernement pouvait éviter d'augmenter les emprunts ou de réduire le financement des services publics.

Le Parti travailliste a déclaré que les prix restaient élevés et que la situation des gens était pire après 14 ans de gouvernement conservateur.

 

Source : Investing.com / March 20, 2024