Animoca Brands sta cercando di entrare nel piano terra dello sviluppo del Web3 in Arabia Saudita dopo aver recentemente firmato un memorandum d'intesa con il principale centro di ricerca scientifica del Paese, ha dichiarato il co-fondatore e presidente della società Yat Siu in un'intervista.

L'unicorno del gioco blockchain con sede a Hong Kong ha recentemente ampliato la sua cooperazione in Arabia Saudita con un memorandum d'intesa (MOU) con la King Abdulaziz City for Science and Technology (KACST), firmato durante la conferenza Leap a Riyadh all'inizio del mese. Anche Hong Kong Science and Technology Park (HKSTP) e Cyberport hanno firmato MOU con KACST durante l'evento.

Animoca, tuttavia, è stata una delle poche start-up presenti a Leap a concentrarsi su quella che vede come una fiorente opportunità nel mercato Web3, in particolare nei giochi. L'azienda è già un investitore nel progetto di smart city Neom nel nord-ovest del Paese. Da tempo impegnata negli Emirati Arabi Uniti, dove Dubai è diventata un hub regionale del Web3, Animoca vede ora l'opportunità di partecipare a una fase di sviluppo ancora più precoce.

La maggior parte dei nostri investimenti sono in tutto il mondo. Ma la nostra priorità in termini di costruzione di infrastrutture e di operazioni commerciali è sicuramente la Saudita", ha detto Siu. "Inoltre, l'Arabia Saudita è un mercato a sé stante, con una popolazione di giocatori molto forte."

Siu ha osservato che Dubai è principalmente un mercato orientato all'esportazione, mentre l'Arabia Saudita ha uno dei ricavi medi per utente (ARPU) più alti al mondo.

Secondo una stima di Statista Market Insights, l'anno scorso l'ARPU dell'Arabia Saudita per tutti i segmenti di videogiochi è stato di 370,90 dollari, superando di gran lunga la media globale di 200,60 dollari e superando la maggior parte dei mercati del Sud-Est asiatico.

L'ARPU dei videogiochi nelle Filippine è stato stimato a 87,74 dollari l'anno scorso, 100,20 dollari in Malesia e 83,50 dollari in Vietnam. Il Brunei e la Tailandia sono stati gli unici Paesi della regione ad aver superato l'ARPU globale dei giochi lo scorso anno, rispettivamente a US$303,70 e US$252.

La domanda per un'azienda come Animoca è se il gioco Web3 decollerà. Un gioco del portafoglio di Animoca, chiamato Pixels, è diventato un grande successo nelle Filippine, dove le persone raccolgono colture virtuali per guadagnare gettoni cripto come reddito extra, come ha riportato questa settimana il New York Times. Circa il 30% dei giocatori che guadagnano criptovalute vive nel Paese, hanno dichiarato gli sviluppatori del gioco al Times. Animoca ha condotto un round di finanziamento di 2,4 milioni di dollari per Pixels nel 2022.

"La tesi si sta rivelando come speravamo", ha detto Siu. "Luoghi come le Filippine e il Sud-Est asiatico sono punti caldi di innovazione per lo spazio dei giochi Web3, in particolare perché apprezzano il capitalismo e le opportunità legate ai diritti di proprietà digitale."

"Il Sud-Est asiatico è un mercato in crescita con un contesto consolidato", ha aggiunto. "Mentre in Arabia Saudita dobbiamo letteralmente progettare le strutture".

L'amministratore delegato di Animoca Brands Robby Yung (a destra) discute di videogiochi e istruzione alla conferenza tecnologica Leap in Arabia Saudita il 6 marzo 2024. Foto: Animoca Brands

La sfida da superare nella prossima fase di sviluppo di Web3 potrebbe essere quella di convincere i giocatori che la blockchain rivoluzionerà davvero la proprietà degli asset di gioco.

Fino ad ora, il gioco Web3 è stato relegato a giochi casual graficamente semplici come Pixels, che Siu ha notato essere il modo in cui è nato il gioco mobile.

"I titoli AAA sono ovviamente intrattenimento di alto valore, ma c'è anche l'elemento casual", ha detto. "Sono stati i giochi casual a portare l'adozione del mobile prima di arrivare a Call of Duty, che arriverà".

La più grande scommessa di Animoca sull'AAA - una designazione per i titoli blockbuster ad alto budget tipicamente associati a un mondo aperto e a un gameplay in 3D - è Phantom Galaxies, uno sparatutto nello spazio lanciato nel maggio dello scorso anno dalla sussidiaria Blowfish Studios.

A novembre è stato lanciato sul negozio di giochi online Steam, dove i giocatori hanno espresso giudizi mediocri. Tuttavia, la versione Steam ha eliminato gli elementi Web3, poiché la piattaforma di gioco più grande del mondo ha vietato i giochi blockchain nel 2021.

Siu ha riconosciuto che l'anno scorso è stato difficile a causa del calo delle valutazioni delle criptovalute. Il mercato è crollato dopo una serie di fallimenti e scandali nel 2022. Gran parte delle partecipazioni finanziarie della società sono costituite da attività in criptovalute, che divide in riserve liquide e fuori bilancio, tra cui Sand, il token nativo di The Sandbox, la piattaforma metaverse di proprietà di Animoca.

Il mercato ha visto un enorme rimbalzo nel nuovo anno, con il bitcoin che ha raggiunto il prezzo record di 73.800 dollari questa settimana.

"Ovviamente il 2023 è stato un anno difficile", ma finora quest'anno "i valori sono aumentati drasticamente", ha detto Siu. "Avrà un impatto materiale."

Fonte : South China Morning Post / 25 mar 2024