Blockchain: la rivoluzione silenziosa che sta reinventando la fiducia

La blockchain è principalmente una tecnologia di registro distribuito, concepita negli anni '80 da ricercatori di crittografia. Tuttavia, è con la creazione di Bitcoin nel 2009 che ha visto la sua prima implementazione pubblica, aperta e decentralizzata. Spesso ridotta alle criptovalute, si riferisce tuttavia a un'innovazione molto più ampia: un libro mastro condiviso e a prova di manomissione che può essere applicato a molti settori. Bitcoin ed Ethereum sono due applicazioni emblematiche, ma la blockchain va ben oltre il mondo degli asset digitali.

No, la blockchain non è non Bitcoin. È la tecnologia che ha reso possibile Bitcoin, sviluppata ben prima del suo lancio nel 2009. È anche un libro mastro distribuito che promette usi molto più ampi, dalla finanza alla sanità alla logistica.

Un grande libro mastro condiviso, trasparente e a prova di manomissione

Immaginate un quaderno gigante, aperto a tutti, dove ogni nuova riga inserita non può mai essere cancellata. Questa è l'idea di base della blockchain. A differenza di un database tradizionale gestito da una banca, un'azienda o un'agenzia governativa, la blockchain è decentralizzata: ogni partecipante alla rete possiede una copia del libro mastro, identica a quella degli altri.

Quando viene aggiunta una transazione, questa deve essere convalidata collettivamente. Una volta integrata, viene sigillata in un blocco, che viene collegato crittograficamente al precedente, formando una catena di informazioni immutabile. Modificare i vecchi dati sarebbe come convincere l'intera rete a riscrivere il proprio quaderno, cosa praticamente impossibile.

È questo meccanismo che rende la blockchain una "macchina della fiducia": l'affidabilità non proviene più da una terza parte centrale (banca, notaio, amministrazione), ma dal sistema stesso.

Come la blockchain costruisce la fiducia

Per essere aggiunte alla catena, le transazioni devono essere convalidate da un meccanismo di consenso. Questi meccanismi variano a seconda della blockchain e dei suoi obiettivi.

Proof of Work, utilizzato da Bitcoin, mette i minatori uno contro l'altro per risolvere calcoli complessi. Il primo che ci riesce aggiunge il blocco e riceve una ricompensa. Questo sistema è noto per la sua robustezza, ma consuma un'enorme quantità di energia perché richiede una potenza di calcolo colossale.

Proof of Stake, adottato da Ethereum dal 2022, si basa sulla "puntata". I validatori bloccano una parte delle loro criptovalute per avere il diritto di convalidare un blocco. In caso di frode, perdono la loro quota. Più efficiente dal punto di vista energetico, questo modello garantisce la sicurezza attraverso incentivi finanziari. Tuttavia, il rovescio della medaglia è una maggiore centralizzazione nelle mani di coloro che detengono il maggior numero di ETH, rafforzando il loro potere nella governance della rete.

Una volta convalidato, il blocco viene aggiunto alla catena, sigillato da un'impronta digitale chiamata "hash". Ogni nuovo blocco dipende da quello precedente, rendendo praticamente impossibile la falsificazione. È questo meccanismo di consenso che rende la blockchain affidabile, senza la necessità di una banca o di un notaio.

Altre blockchain, in particolare quelle private o autorizzate, si basano su metodi di consenso diversi, spesso molto più leggeri. Sono utilizzate da istituzioni finanziarie o aziende che vogliono beneficiare della tracciabilità e dell'automazione offerte dalla blockchain senza subire i vincoli energetici o tecnici delle grandi reti pubbliche.

Molto più delle criptovalute: la finanza fa strada

Sebbene Bitcoin e Ethereum abbiano dimostrato la potenza della blockchain, i suoi usi vanno ben oltre le criptovalute.

Nel settore agroalimentare, Carrefour è stato uno dei primi rivenditori in Francia a utilizzarla per tracciare prodotti come il pollo e i pomodori, garantendo ai consumatori la trasparenza "dal campo alla tavola".

Nel settore sanitario, diversi progetti stanno esplorando la possibilità di archiviare le cartelle cliniche su blockchain in modo che ogni paziente mantenga il controllo sui propri dati, garantendo al contempo riservatezza e tracciabilità.

Nel settore immobiliare, i contratti intelligenti offrono una strada promettente: un contratto di vendita potrebbe essere eseguito automaticamente una volta soddisfatte le condizioni, riducendo i ritardi e i costi e rafforzando al contempo la certezza del diritto.

Il settore finanziario è già passato alla sperimentazione. Nel 2021, la Banque de France ha testato l'emissione e lo scambio di titoli di Stato tokenizzati con BNP Paribas, Société Générale e HSBC. Il regolamento ha richiesto meno di 10 secondi, rispetto ai soliti due giorni.

Societe Generale Forge ha già emesso oltre 100 milioni di euro di obbligazioni su blockchain, tra cui obbligazioni verdi, e ha ottenuto l'approvazione per il lancio di una stablecoin in euro.

In Svizzera, il Six Digital Exchange ha permesso l'emissione di un'obbligazione digitale da 100 milioni di franchi per Credit Suisse nel 2022, mentre UBS ha lanciato un'obbligazione senior da 375 milioni di franchi emessa e regolata interamente su blockchain.

A Londra, il London Stock Exchange Group sta sviluppando una piattaforma blockchain dedicata all'emissione e alla negoziazione di titoli finanziari.

Queste esperienze dimostrano che la blockchain non solo sta sconvolgendo le criptovalute, ma sta anche iniziando a trasformare i meccanismi dei mercati finanziari.

Le sfide di una rivoluzione silenziosa

La tecnologia non è priva di limiti. Le blockchain basate sulla proof of work continuano a richiedere molta energia. Secondo Digiconomist, Bitcoin da solo consuma circa 65 terawattora all'anno, pari al consumo di elettricità di un Paese come la Svizzera, tra lo 0,3% e lo 0,6% del consumo globale. Si tratta di un pesante onere per l'ambiente, anche se alcuni minatori riescono a riutilizzare l'energia in eccesso o di scarto dell'industria per limitare gli sprechi.

A questi vincoli si aggiungono la complessità tecnica, che sta rallentando l'adozione su larga scala, e un quadro giuridico ancora incerto. Le autorità di regolamentazione dovranno trovare delle risposte per garantire la diffusione della tecnologia.

Nonostante queste sfide, i governi, le imprese e le istituzioni continuano a investire pesantemente. La blockchain è ora vista come un elemento essenziale dell'economia digitale e finanziaria di domani.